Perceber que o tempo passou e não poder fazer nada para mudar os erros passados dá a sensação de impotência. Nos anos 90, aos 32 anos, Helmut chega à conclusão de que não fez muita coisa importante na vida e que perdeu muitas chances no passado depois de não ter vivido o romance com o amor de sua vida, Britta.

O filme Aprendendo a Mentir volta aos anos 80, quando a Alemanha ainda era dividida pelo muro, que estava prestes a cair. Helmut ainda mora com os pais em sua cidade natal e seu grande amor decide morar na América. A realidade política afeta a vida dos amigos de Helmut, mas ele continua apático diante da situação. A partir disso, ele começa a fazer algumas descobertas. O personagem passa a entender porque sua geração não se interessa por política, como o divórcio dos pais influenciou sua vida amorosa e, principalmente, percebe que Tina, uma outra mulher, pode ser seu grande amor. O longa é baseado no romance de Frank Gossen.