Na era de ouro de Hollywood, o jovem roteirista de cinema Peter Appleton (Jim Carrey) se torna, por engano, alvo da paranóia McCarthista, que se alastrou pelos Estados Unidos durante a década de 50. Acusado de ser simpatizante do comunismo, o protagonista, já desempregado, sofre um acidente de carro e acaba perdendo a memória.

Appleton acorda em uma pequena cidade no interior da Califórnia, onde é confundido com Luke Trimble - filho do dono das salas de cinema local, que desapareceu durante a 2ª Guerra Mundial.
É com essa nova identidade que Peter redescobre seu interesse pela sétima arte.