Numa paisagem isolada no deserto do Estado do Novo México, nos Estados Unidos, mora uma família. Eles vivem praticamente sem renda e mantêm uma pequena plantação para sobreviver. A vida deles caminha a passos lentos até que é quase totalmente interrompida por um duro período de depressão que o pai, Charley, enfrenta. Acostumadas a fazer tudo em função dele, Arlene e a filha Bo, de 11 anos, se vêem um pouco desorientadas.

Enquanto Charley olha para o nada e sente uma profunda tristeza, a mulher procura ajuda em George, um amigo de seu marido, que acaba não interferindo quase nada durante o complicado período. Uma mudança, porem, chega quando o fiscal de Imposto de Renda William chega ao local. Designado para fazer auditoria nas contas da família, ele acaba passando uma temporada ao lado deles, causando novas sensações e experiências naquele lugar Fora do Mapa.

A história é narrada por Bo já adulta, que conta como foi aquele verão em que o pai passou pela depressão. O diretor Campbell Scott é bem mais conhecido por sua carreira como ator. Ele participou de longas como Tudo por Amor (1991) e A Vida Secreta dos Dentistas, além de estar em O Exorcismo de Emily Rose, que ainda não estreou no Brasil.