Em 1944, durante a Segunda Guerra Mundial, na Lituânia, um garoto e sua irmã vêem os pais serem mortos numa troca de tiros entre soldados da SS e russos. Sozinhos em casa, eles são surpreendidos por alguns nazistas, que tentam fugir do frio e dos inimigos. O grupo os mantém reféns e geram medo e terror na cabeça das duas crianças: Mischa e seu irmão, Hannibal Lecter.

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A partir deste momento, o jovem passa por uma série de problemas que, junto a este fato, ajudam a transformá-lo num assassino frio e praticante do canibalismo. Apenas quando encontra uma tia, na França, ele consegue ter um pouco de atenção. Mas, já é tarde, e isto só ajuda a moldar a mente de Hannibal, que decide usar tudo o que aprende para seus crimes. Quase sem sentimentos, a única paixão que move este homem são as lembranças de sua família naquele dia.

Hannibal - A Origem do Mal conta de onde vem o instinto assassino do personagem que ficou famoso na pele de Anthony Hopkins, em O Silêncio dos Inocentes. O longa é dirigido por Peter Webber, de A Moça com Brinco de Pérola e o roteiro é de Thomas Harris, criador do personagem. O produtor Dino De Laurentiis teve a idéia do filme e conversou com Thomas, que não só decidiu escrever um novo livro como fez questão de dessa vez ser o roteirista.