Enquanto ensaia sua nova peça, uma famosa atriz passa por um grande trauma. Um fã, em busca de um autógrafo dela, acaba sendo atropelado em sua frente. O episódio marca a vida dela, que nunca mais ouve notícias sobre este fã ou sobre alguém de sua família.

A partir disso, a atriz entra em uma grande crise existencial, principalmente pelo tema do espetáculo que irá apresentar ser o envelhecimento. Ela passa a sentir mais o passar do tempo, e isto vai influenciando cada vez mais em seu trabalho, principalmente com a chegada da Noite de Estréia. Sua vida solitária, dedicada totalmente ao trabalho, passa a perder o sentido quando ela imagina que lhe restam poucos anos.

Dirigido pelo pai do cinema independente americano, John Cassavetes, e estrelado por sua mulher, Gena Rowlands, Noite de Estréia é uma das últimas grandes obras do diretor. Inspirado em A Malvada, o filme de 1977 também foi a inspiração de alguns autores, como Pedro Almodóvar, que em Tudo Sobre Minha Mãe repete a cena do atropelamento do fã. John Cassavetes e Gena Rowlands são os pais de Nick Cassavetes, diretor de filmes como Alpha Dog.