Miséria, isolamento, seca e nenhum apoio do governo. Mais uma vez o nordeste brasileiro entra na pauta do cinema nacional no documentário O Retorno. O filme percorre os mesmo lugares que o diretor Rodolfo Nanni passou 50 anos atrás, quando realizou o longa O Drama das Secas. A volta, porém, revelou que quase nada mudou depois de tanto tempo.

Uma das maiores constatações é que o problema não é a falta de água, mas a deficiência na distribuição para lavouras e para a população. A preocupação do documentarista é alertar para o sério problema enfrentado na região, que periga se tornar um deserto num futuro próximo. Rodolfo Nanni atualmente tem 83 anos.