Durante o passeio, supostamente uma pescaria que não duraria mais que dois dias, os dois irmãos adotam atitudes diferentes em relação ao pai: Andrei, o adolescente, deseja sua aprovação, mas Ivan, de gênio forte, está incomodado com O Retorno súbito do pai e não perde uma chance de provocá-lo. Como o recém-chegado é adepto da educação na base da pancada, surge um conflito entre ambos que provavelmente não será resolvido com conversa, ainda mais porque a viagem dura mais que o previsto e o pai usa de sua autoridade para tomar medidas drásticas em relação á indisciplina do filho mais novo.
Não é à toa que O Retorno levou o Leão de Ouro do Festival de Veneza em 2003. É marcante o contraste entre a calma dos locais para onde o pai leva seus filhos (realçada pelo ótimo trabalho de fotografia) e a tensão familiar que cresce a cada instante. Sem oferecer explicações sobre qual o verdadeiro objetivo do pai e os motivos de sua volta, o filme enfoca, com profundidade, esse relacionamento de começo repentino entre o pai e as crianças, especialmente Ivan, e como pequenos acontecimentos levarão ao desfecho da história. O mesmo lago que serviu de locação para o longa foi o cenário da morte trágica de Vladimir Garin, o adolescente que interpretou Andrei, logo depois das filmagens: ele morreu afogado, supostamente tentando atravessar o lago a nado. O diretor estreante Andrei Zvyagintsev dedicou o prêmio de Veneza ao jovem.
O Retorno de Andrei Zvyagintsev
Diretor: Andrei Zvyagintsev
País de origem: RUS
Ano de produção: 2003
Classificação: 12 anos