Os Candidatos transforma as disputas eleitorais em comédia protagonizada por Will Ferrell e Zach Galifianakis.

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Na narrativa, quando o experiente congressista Cam Brady (Ferrell) comete uma grande gafe pública antes de um período eleitoral, dois riquíssimos CEOs planejam colocar um candidato rival para ganhar influência no distrito da Carolina do Norte, onde a disputa vai ocorrer. O homem escolhido é o inocente Marty Huggins (Galifianakis), diretor do Centro de Turismo local.

Maty parece ser a escolha mais improvável, mas conta com o apoio de seus novos benfeitores, de um gerente de campanha arrojado e das ligações políticas de sua família. Assim, ele logo se torna um candidato com quem o carismático Cam precisa se preocupar.

Com a proximidade das eleições, os insultos trocados logo se transformam em agressões, e tudo o que interessa a eles é enterrar um ao outro. Na comédia, o diretor Jay Roach (Entrando Numa Fria) mostra que quando parece que a ética da campanha chegou ao fundo do poço, há espaço para descer ainda mais.