Barney Ross (Sylvester Stallone), Lee Christmas (Jason Statham), Yin Yang (Jet Li), Hale Caesar (Terry Crews), Toll Road (Randy Couture) e Gunnar Jensen (Dolph Lundgren) são Os Mercenários, um grupo especializado em resolver grandes intrigas internacionais com ações de extermínio.

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Contratados pelo misterioso Church (Bruce Willis), sua nova missão é derrubar o ditador da ilha de Vilena, na América do Sul. Lá, o grupo descobre que a tarefa é mais perigosa do que parecia e resolve abandonar a missão. Porém, Barney decide voltar à ilha para salvar Sandra (Giselle Itié), a revolucionária filha do general, que luta pela libertação do país, por quem se apaixonou. Seus fieis escudeiros não o abandonam e aceitam a missão - não por dinheiro, mas pela lealdade.

O filme de ação, explosões e pancadaria também tem boas doses de humor, inclusive pelo fato de reunir no mesmo elenco atores famosos por participar de produções do mesmo estilo, como Lundgren (Rocky IV), Stathan (Carga Explosiva) e Bruce Willis (Duro de Matar), com direito à participação de Arnold Schwarzenegger (O Exterminador do Futuro). 

Silvester Stallone, além de atuar, também dirigiu o filme, que teve um orçamento de US$ 60 milhões e algumas cenas rodadas no Rio de Janeiro. Steven Seagal, Van Damme e Wesley Snipes foram convidados para preencher o elenco, mas não puderam participar por diferentes razões. Para definir o papel de Sandra, Cleo Pires, Juliana Paes e Guilhermina Guinle também foram entrevistadas, mas Giselle Itié ficou com a vaga.