A animação mostra a paixão do jovem Tatsumi pelos quadrinhos, em pleno período de pós-guerra no Japão. Sua habilidade com os desenhos torna-se fonte de sustento da família e um encontro com o cartunista japonês Osamu Tezuka o inspira ainda mais.

O sucesso, no entanto, leva o quadrinista Yoshihiro Tatsumiquestionar a produção da época: desenhos fantásticos e bonitinhos direcionados às crianças, o que o leva a criar um gênero alternativo para adultos.