Maio, 1940. Para escapar da iminente invasão germânica, os habitantes de um pequeno vilarejo ao norte da França deixam seus lares, como muitos de seus compatriotas. Max, uma criança alemã, viaja com os imigrantes franceses. Seu pai, Hans, opôs-se ao regime nazista e foi preso em Arras por ter mentido sobre sua nacionalidade. Depois de ser solto, Hans vai em busca do filho, acompanhado por um soldado escocês que tenta voltar para casa.