Zezé Motta vive um de seus melhores papéis interpretando uma escrava que, durante o ciclo de ouro, na atual e rica cidade de Diamantina, aproveitou-se de sua sensualidade para conquistar a alforria e se tornar a rainha do Diamante. A personagem foi considerada símbolo da emancipação negra e feminina no Brasil. Xica da Silva mostra um cinema preocupado com o espetáculo, empenhado em ter o grande público nas mãos, utilizando para isto recursos da comédia e do erotismo.