Elefantes do Parque Nacional Kruger; Nelspruit tem beleza de sobra para os turistas
Menor cidade-sede do Mundial da África do Sul, Nelspruit é uma das mais vistadas pelos turistas. É a capital da província de Mpumalanga e também é conhecida como a Capital Selvagem da África, por ser considerada a porta de entrada para a maior reserva natural e um dos maiores safáris do continente africano: o Parque Nacional Kruger, que tem área aproximada de 20 mil quilômetros quadrados.
Com uma população de pouco mais de 200 mil habitantes, a cidade é famosa por suas imensas e bem cuidadas plantações de frutas, como laranja, banana, melão, abacate e manga.
Mupualanga, em uma das línguas oficiais do país, o siswati, significa "lugar onde nasce o sol", deixando bem claro que o local tem temperaturas consideravelmente quentes. O clima do lugar é subtropical, com uma média em torno dos 15º C e que variavelmente pode chegar até os 35°C, mesmo durante o inverno, época em que é disputada a Copa do Mundo.
O nome Nelspruit foi dado em homenagem à família dos irmãos Gert, Louis e Andries Nel, que se estabeleceram na região em 1905, inicialmente criando gado, e foram os fundadores da capital. Situada no vale do Rio Crocodilo, principal responsável pela fertilidade das terras e pelo potencial agrícola da região, a cidade fica próxima às fronteiras com países como Moçambique e a Suazilândia.
Geograficamente, Nelspruit também está bem localizada, já que fica, de certa forma, próxima de outras sedes: Johannesburgo, Polokwane e Pretória. Pouco mais de 300 quilômetros separam a cidade das outras e a distância pode ser feita em mais ou menos três horas de viagem.
Parque Kruger e cachoeiras fazem com que a cidade esteja preparada para receber turistas
Impalas, também no Parque Kruger; animais são alvo de caça do local
O carro-chefe e principal cartão-postal da cidade e até do país é o Parque Nacional Kruger, o maior safári do continente africano. No local, além das belas paisagens, o turista pode sentir o prazer de ver bem de perto o Big Five, grupo dos cinco animais mais difíceis de serem capturados: leão, elefante, rinoceronte, búfalo e leopardo. Os números são impressionantes, além de ser motivo de muito orgulho para o povo local. Segundo dados do próprio parque, estima-se que lá vivam 27 mil búfalos, de 7 a 12 mil rinocerontes, 350 rinocerontes negros, 1,5 mil leões, mil leopardos e 12 mil elefantes. Quem não tiver reservas, porém, pode ficar sem o passeio, pois as vagas estão disputadíssimas entre junho e julho de 2010.
Outros pontos turísticos bastante visitados na cidade são o Jardim Botânico Nacional de Lowveld, com mais de 600 espécies de vegetação nativa e outras duas mil cultivadas, e as Cavernas de Sudwala, consideradas as mais antigas do mundo, formadas há cerca de 3 bilhões de anos e onde pode-se encontrar fósseis de alguns dos primeiros organismos vegetais produtores de oxigênio da Terra: a planta collenia.
Outro grande símbolo de Nelspruit são as cataratas Mac Mac. Com 65 metros de queda e de difícil acesso, o local é ideal para o turista que busca tranquilidade e contato direto com a natureza.
O estádio na cidade que sediará a Copa do Mundo é o Mbombela, construído e inaugurado especialmente para o mundial e com capacidade para 46 mil pessoas.
Cidade pequena, Nelspruit foca seu investimento nos transportes, para não decepcionar na Copa do Mundo
A cidade de Nelspruit teve de se mexer para dar condições aos turistas que visitam o local por conta da Copa do Mundo. Apesar de receber apenas quatro jogos da primeira fase, a cidade vai tentar seduzir vários outros turistas, afinal de contas é um dos pontos mais visitados do continente africano.
Calçadas, estradas, pontos de ônibus, estações de trem, tudo isso teve de ser feito, ou melhorado, para que o local se tornasse sede desse mundial. As opções para o transporte são os táxis, os carros de aluguel, trens ou ônibus. Pontos de ônibus específicos estarão em locais estratégicos e de grande movimento da cidade, para levar os torcedores ao estádio Mbombela.
A cidade, que conta com dois aeroportos, Internacional Kruger e o aeroporto Nelspruit, está a cerca de 358 quilômetros de Johannesburgo, onde pousam os voos que saem do Brasil. A viagem entre as duas cidades pode durar 3 horas e 30 minutos de carro; de avião, o trajeto pode ser feito em 55 minutos.
Por já ser um destino bastante procurado, Nelspruit possui certa estrutura para acomodar seus visitantes. As opções vão desde hotéis e pousadas dentro do perímetro urbano da cidade, do luxo ao simples, até chalés e hotéis safáris, principalmente na região do Parque Kruguer. Apesar de pequena, a cidade parece preparada para receber os torcedores durante a Copa.
Cultura de caça abastece culinária local com especiarias e comidas típicas sul-africanas
Como todo destino turístico bastante visitado, Nelspruit tem uma culinária diversificada, com restaurantes de comida italiana, portuguesa, além dos pratos típicos do continente africano, e até cozinha brasileira.
Um dos diferenciais da gastronomia local é que o povo utiliza muito da caça para comer. Impalas e crocodilos, por exemplo, são alguns dos animais que costumam estar no cardápio dos sul-africanos de Nelspruit. Para o turista que se interessar e quiser experimentar, os restaurantes locais têm cardápios especiais.
A noite da cidade não é das mais agitadas, porém no centro urbano de Nelspruit o turista pode encontrar animados pubs, onde os moradores locais se divertem tomando cerveja e dançando as músicas típicas país. É importante visitar esses lugares sempre com algum guia turístico de confiança, ou alguém que conheça bem a cidade.
Confira outras informações e serviços da cidade de Nelspruit.
Atualizado em 10 Abr 2012.
