Vista aérea da bela cidade de Port Elizabeth; ao fundo o Mandela Bay Stadium
Praias, fauna, flora e muitos pontos históricos
Quarta maior cidade e economia da África do Sul, a cidade de Port Elizabeth tem 40 quilômetros de praia e é um dos principais destinos turísticos de seu continente. P.E, como é chamada por seus moradores, também é conhecida como "Cidade Amiga" e é famosa por suas praias paradisíacas.
Um dos portos mais movimentados do país, a cidade é considerada o centro da indústria automobilística sul-africana e, além de seu belo litoral, tem também uma incrível variedade de espécies na vegetação e na vida selvagem. O local tem cerca de seis biomas diferentes, o que deixa claro a diversidade do continente africano.
Localizada no extremo sul do continente, cerca de mil quilômetros distante de Johannesburgo, Port Elizabeth tem um clima considerado muito bom durante o ano inteiro. Com temperaturas médias de 25°C, a cidade se orgulha de ter sol durante 300 dias do ano, conforme sua própria divulgação. As águas mornas do Oceano Pacífico também contribuem para as boas condições climáticas.
Com pouco mais de 1,2 milhão de habitantes, Port Elizabeth é um dos locais do continente onde se encontra o Big Seven, ou seja, os sete maiores animais da África: elefante, leão, rinoceronte, búfalo, leopardo, baleia austral e tubarão branco.
O nome Port Elizabeth é em homenagem à esposa de Sir Rufane, um antigo governador da Colônia do Cabo. A cidade portuária foi um dos importantes pontos de resistência contra o regime opressor do apartheid.
Litoral ou cidade? Tem turismo para todos os gostos
Elefantes brincam enquanto tomam banho no Addo Park, onde o turista pode passear entre os animais
As opções de turismo em Port Elizabeth são diversificadas e podem ser feitas sob dois climas diferentes: no litoral ou na cidade.
As praias de areias douradas são atrativos perfeitos para a prática de esportes, tanto é que a cidade é considerada a capital sul-africana de esportes aquáticos. Vela, kitesurf, windsurf, bodyboarding e o surf são alguns dos destaques. A praia também é uma região rica para a prática do mergulho, pois é possível ver navios naufragados, peixes coloridos de várias espécies e nadar entre recifes de corais. O turista que for à praia em Port Elizabeth também pode fazer um passeio que os locais chamam de "safári marinho", onde pode-se avistar baleias, pinguins, golfinhos e até mesmo tubarões brancos.
Na cidade, o turista pode visitar dois grandes parques: o Saint George's Park, que possui várias espécies da fauna e da flora sul-africana, e o Settler's Park, que abriga mais de 140 tipos dos mais variados pássaros.
Nas proximidades de P.E também é possível encontrar os animais mais famosos da África: elefantes, rinocerontes, leopardos, girafas, guepardos, búfalos, antílopes e leões. As reservas naturais Shamwari Game Reserve, Addo Elephant Park e Kragga Kamma Game Park possuem passeios de safári, onde o turista pode passar a poucos metros desses animais. O Addo Park recebeu em 2006 o prêmio "Kudu" de Melhor Parque Nacional da África do Sul.
Segunda cidade mais antiga da África do Sul, Port Elizabeth também tem um roteiro de pontos turísticos históricos, como o Historic Donkin Heritrage Trail, um passeio que leva o turista em 47 locais de destaque, por onde passaram os colonizadores do país. O Red Location Museum, um dos símbolos da luta contra o apartheid, e os prédios do cento da cidade também são outros cartões-postais.
O estádio Nelson Mandela Bay, em Port Elizabeth, foi um dos que receberam mais investimentos para sediar a Copa e é considerado um dos mais modernos e luxuosos da competição.
Transporte, um problema sul-africano
O transporte é realmente um problema comum em toda a África do Sul, portanto em Port Elizabeth não é diferente. A prefeitura estuda a implantação do sistema BRT, o Bus Rapid Transit, que são corredores de ônibus que agilizariam a circulação dos coletivos na cidade.
As opções de transporte são as mesmas das outras cidades sul-africanas: táxis, micro-ônibus, trens ou carros de aluguel.
A melhor opção para o turista continua sendo alugar um carro, logo que chegar no aeroporto. Os micro-ônibus também fazem os passeios turísticos e levam grupos de visitantes ao estádio, mas todas as informações sobre esse tipo de serviço devem ser esclarecidas nos diversos quiosques de informações espalhados pelo aeroporto, pela cidade e por todos os seus pontos turísticos.
Os táxis também são boas opções, mas recomenda-se que o turista reserve o veículo com antecedência nos principais pontos turísticos, nos hotéis ou nos albergues onde ficarão hospedados.
Melhor opção é ficar no centro da cidade
Para se hospedar em Port Elizabeth, o turista tem algumas opções. Os melhores e mais variados hotéis estão na avenida da praia, a Marine Drive, onde estão as principais hospedagens da cidade e vão das mais luxuosas, os hotéis sofisticadíssimos, até as mais baratas, como os albergues.
Se preferir ficar próximo aos monumentos e ao centro histórico da cidade, o turista pode se hospedar na região central da cidade, onde as opções chegam a ser até mais baratas do que as da praia.
O turista também pode ficar em contato com a natureza. No Addo Rest Camp, o visitante pode se hospedar em bangalôs ou em campings, de onde se observa os elefantes brincando, ou se banhando, bem de perto.
Cozinha diversificada e bares à beira mar
Boardwalk, um shopping center com algumas opções de restaurantes
A gastronomia de Port Elizabeth é bastante diversificada. Restaurantes italianos, japoneses, chineses, caribenhos, mexicanos, indianos e americanos se misturam aos de comida típica sul-africana, principalmente os que servem frutos do mar.
Nos shoppings da cidade, como o complexo Boardwalk ou o Flea Market, estão as melhores opções para a refeição, tanto para pratos requintados como para simples quitutes sul-africanos, como as samoosas, um croquete de massa de pastel recheado com carne ou vegetais apimentados.
A vida noturna de P.E é bastante agitada, com pubs, casas noturnas e bares espalhados pela cidade, principalmente na região das praias, na Marina Drive. As casas noturnas e os bares varam a noite ao som de jazz, muito popular na cidade, e de alguns sons tradicionais da África do Sul.
Como chegar?
A única companhia aérea que voa direto do Brasil - Aeroporto Internacional de Guarulhos - para a África do Sul é a South African Airways (SAA). Todos os voos internacionais que chegam ao país-sede da Copa pousam em Johannesburgo, cerca de mil quilômetros de Port Elizabeth.
Para chegar em P.E o turista deve pegar outro avião e fazer um trecho de 1h40. A própria SAA, ou então as companhias Kulula ou a Fly Mango, fazem esse voo, com os preços das passagens a consultar.
O turista tem outras opções para viajar de Johannesburgo para Port Elizabeth. Para o turista menos apressado, o trem da companhia Shosholoza Meyl faz o trecho Johannesburgo / Port Elizabeth em uma viagem que pode durar 18 horas, em classes econômicas ou de luxo.
Outras opções são os ônibus fretados, ou os micro-ônibus, que viajam o trecho de Johannesburgo à cidade do Cabo, passando por Port Elizabeth.
Confira as informações sobre os serviços da cidade de Port Elizabeth aqui.
Atualizado em 10 Abr 2012.
