O estresse durante a gravidez pode ser benéfico para o desenvolvimento do cérebro do feto. Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade John Hopkins com 112 voluntárias analisou os bebês a partir do terceiro trimestre de gestação até duas semanas após o nascimento. Os resultados apontaram que os filhos das mães mais tensas se mexiam mais no útero e apresentaram mais irritação que os demais. Apesar disso, também foi observado que o cérebro deles estava mais desenvolvido e que eles detinham mais controle sobre seus movimentos. A hipótese dos especialistas é que os hormônios de estresse das mães podem ter estimulado a maturidade cerebral dos filhos. O estudo ressalta que isso só vale para baixos níveis de stress e desaconselha emoções fortes no período.