Após quase 18 anos oferecendo a alternativa, a Microsoft retira a assinatura anual de Xbox Live Gold, serviço obrigatório para acessar o multiplayer online dos jogos. A remoção do plano de 12 meses da Microsoft Store atinge todos os países nos quais a opção era oferecida. Como resultado, atualmente é possível adquiri-la apenas por um mês ou por trimestre. Na sexta-feira, 17, um porta-voz confirmou ao site TrueAchievements que não se trata de indisponibilidade temporária ou de erro. Nenhuma justificativa foi apresentada no entanto, apesar de a decisão ter partido do próprio time Xbox.

Ainda é possível encontrar cartões em revendedores no Brasil

No Brasil, a assinatura mensal custa R$ 29,00. Em contrapartida, a assinatura trimestral recebe o desconto de 21%, logo, três meses custam R$ 69. Ainda assim, a assinatura anual era a opção mais econômica, por R$ 149 reais – cerca de 57% de desconto. [Nota do redator: o próprio renovou a assinatura Xbox Live Gold na sexta-feira, 11]. Vale lembrar que ainda é possível encontrar cartões e códigos de 12 meses para acesso ao Xbox Live Gold pela própria Microsoft em lojas terceirizadas, como no caso da Amazon, e por outros revendedores.

Especulações sobre o futuro do serviço e gratuidade

Muitos jogadores começaram a especular que a iniciativa seria um primeiro passo para aposentar a necessidade de assinatura paga pelo serviço. Dessa maneira, acesso à jogatina multiplayer online seria gratuita, semelhantemente como acontece no ambiente Windows 10. Outra hipótese levantada seria de o serviço Xbox Game Pass englobar por completo a função do Xbox Live Gold – algo equivalente ao Xbox Game Pass Ultimate. Nestas condições, restaria saber como a estratégia afeta os consoles atuais Xbox One e o futuro Xbox Series X.

Ainda assim, por enquanto as regras para jogar online continuam as mesmas, assim como os benefícios do programa Games with Gold. Por fim, a Microsoft anunciou recentemente – por meio de Phil Spencer, chefe da divisão Xbox – que o projeto para o serviço streaming de games xCloud estará incluso no Xbox Game Pass.