O futuro. A América é uma terra devastada e irradiada. Em sua Costa Leste, fica a Mega City One, que vai de Boston até Washington DC formando uma vasta e violenta metrópole com mais de 400 milhões de cidadãos perpetuamente amedrontados.

Os únicos que tentam impor a ordem no caos urbano são Os Juízes. Os executores da lei são também júri e juízes. O exemplo típico desses juízes é Dredd. O Juiz Supremo incumbe Dredd com uma missão: fazer um teste com uma juíza novata, a poderosa médium sensitiva Cassandra Anderson. Isso supostamente seria um dia de treinamento.

Os juízes aparentemente seguem para uma cena rotineira de crime, num cortiço conhecido como Peach Trees, uma espelunca imensa e vertical, de 200 andares, administrada pelo clã da impiedosa Ma-Ma. Quando os juízes tentam prender um dos capangas de Ma-Ma, ela manda fechar o prédio todo e ordena que seu clã saia na captura dos juízes, que agora se encontram encurralados, numa luta implacável pela sobrevivência.