O chá de hortelã é indicado para gripes e dores intestinais
Do chazinho e suco de abacaxi às mais elaboradas receitas de saladas, carnes, massas e até doces. A plantinha que muitas vezes aparece só para dar aquele toque especial na decoração do prato pode ser usada nas mais diversas formas. E o melhor: é fonte de nutrientes e tem tantas propriedades terapêuticas que a faz entrar para a lista de ervas medicinais.
"A hortelã é rica em vitaminas A, B e C que são as que atuam no sistema imunológico e combate gripes e resfriados. Possui também cálcio, fósforo, ferro e vitamina K, minerais que previnem doenças, como a câimbra", explica a nutricionista e professora de gastronomia do Senac-SP, Flávia Lavilla. E para manter todas as suas propriedades nutritivas, a melhor forma de consumi-la é crua.
Um chá feito com apenas algumas folhas pode descongestionar as vias aéreas e aliviar dores de cabeça e cólicas intestinais. Segundo Flávia, a erva originária da Ásia tem ainda efeito antioxidante que ajuda a combater os radicais livres, que causa o envelhecimento. E para os que se preocupam com a boa forma, outra boa notícia: ela tem baixíssimo teor calórico, apenas 15 kcal por 100g.
Mesmo com tantos benefícios à saúde, é seu frescor natural o responsável por aguçar o olfato, paladar e o tato, fazendo com que ela seja explorada pela medicina natural, alimentação e até na indústria de cosméticos, para a composição de óleos e hidratantes. Mas, cá entre nós, é no assunto gastronomia que a pequenina folha surpreende e mostra todo seu múltiplo potencial.
Pratos frios e quentes
Foto: Tadeu Brunelli
A salada Fatuch usa a hortelã como tempero principal
Várias cozinhas do mundo descobriram sua combinação de sabor e cheiro único e a utilizam como ingrediente-chave ou tempero especial. Uma das que mais explora a erva é, sem dúvida, a culinária árabe, em que ela é essencial em seus tradicionais pratos. "Usa-se a hortelã no quibe cru porque ela tem forte função digestiva", conta Leyla Kuczinsky, chef do restaurante Arábia.
Pode ser usada desde sua forma fresca para acompanhar o quibe cru à desidrata, como tempero na coalhada. Ainda nas gastronomia árabe, ela não pode faltar nos charutos e tabules. Aliás, uma das aplicações clássicas copiadas por diversas cozinhas internacionais é incluí-la nas saladas. Uma bastante conhecida é a Fatuch, que leva verduras, sementes de romã, pão árabe, especiarias e o toque especial da hortelã.
Mas não é só nas entradas que a plantinha poderosa faz sucesso, diversos pratos quentes se apropriam do frescor da erva para o tempero de carnes e molhos de massas. O exemplo mais popular são os kebabs, espetos de carne ou vegetais assados ou grelhados, típicos da Turquia. A chef Leyla recomenda o molho de hortelã para acompanhar o cordeiro assado, ou ainda a preparação de saborosos Capeletes cozidos na coalhada, com o tempero da folha seca. (confira a receita aqui!)
Foto: Gettyimages
A hortelã é bastante usada em pratos com carne
Para os que desejam se aventurar e criar seus próprios pratos, a dica da chef do restaurante das Arábias é só tomar cuidado para não sobrepor um tempero ao outro. "Gosto de combinar com a sete-pimentas, mas não usaria com o coentro, por exemplo", afirma.
Drinques e doces
Os cubanos também souberam aplicar muito bem o frescor da hortelã como ingrediente indispensável do seu mais clássico drinque, o mojito. A mistura do ramo da planta com rum branco, gelo e limão deu tão certo que hoje ela é conhecida em países dos cinco continentes.
Foto: Gettyimages
O famoso mojito cubano é feito à base de rum e hortelã
A dona da Èsses Chocolates, Renata Arassino, aproveitou a fama da bebida e decidiu incrementá-la a uma receita de dar água na boca, uma espécie de trufa de mojito. E a receita é simples, basta fazer a infusão das folhas no creme de leite e depois adicionar chocolate derretido e o rum. Para finalizar, enrole a ganash a uma uva verde.
Outros doces que vão muito bem com a erva são o mousse de chocolate meio amargo e o bombom de hortelã feito com a ganash branca, também encontrados na chocolataria da Arassiro. Porque a planta toda-poderosa vai muito além do docinho da bala de hortelã
Atualizado em 7 Ago 2012.
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